Biden se précipite pour élargir la coalition contre la Russie mais rencontre de la résistance

WASHINGTON (NYTIMES) – Même avant le début de la guerre en Ukraine, une alliance internationale pour rallier le monde contre une invasion russe s’est réunie si rapidement que le président Joe Biden s’est émerveillé plus tard du “but et de l’unité trouvés en des mois que nous avions une fois pris des années à accomplir ».

Aujourd’hui, alors que le conflit en est à son quatrième mois, les responsables américains sont confrontés à la réalité décevante que la puissante coalition de nations – qui s’étend de l’Amérique du Nord à l’Europe et à l’Asie de l’Est – pourrait ne pas suffire à sortir de l’impasse imminente en Ukraine.

Avec une urgence croissante, l’administration Biden tente d’amadouer ou de cajoler les pays qui se sont déclarés neutres dans le conflit, notamment l’Inde, le Brésil, Israël et les États arabes du Golfe, pour qu’ils se joignent à la campagne de sanctions économiques, de soutien militaire et de pression diplomatique pour poursuivre isoler la Russie et mettre un terme décisif à la guerre. Jusqu’à présent, peu d’entre eux, voire aucun, ont été disposés, malgré leurs partenariats avec Washington sur d’autres questions de sécurité majeures.

M. Biden fait un pari diplomatique et politique extraordinaire cet été en envisageant de se rendre en Arabie saoudite, qu’il avait qualifiée de “paria”.

Jeudi 9 juin, il a rencontré le président brésilien Jair Bolsonaro en marge du Sommet des Amériques à Los Angeles. M. Bolsonaro s’est rendu à Moscou la semaine précédant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a déclaré sa “solidarité” avec le président Vladimir Poutine.

À Los Angeles, M. Bolsonaro a devancé toute poussée de M. Biden sur la Russie, affirmant que si le Brésil restait ouvert à aider à mettre fin à la guerre, “étant donné notre dépendance à l’égard de certains acteurs étrangers, nous devons être prudents”.

“Problème de garde-côte”

Les responsables américains reconnaissent les difficultés à essayer de convaincre les pays qu’ils peuvent concilier leurs propres intérêts avec la volonté américaine et européenne d’isoler la Russie.

“L’un des plus gros problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui est le problème des gardiens de clôture”, a déclaré mardi 7 juin Mme Samantha Power, directrice de l’Agence américaine pour le développement international, après avoir prononcé un discours sur les efforts de l’administration pour renforcer la liberté discours, des élections justes et d’autres systèmes démocratiques contre les dirigeants autoritaires du monde entier.

La monnaie russe, le rouble, a cratéré peu de temps après que M. Poutine a lancé l’invasion de l’Ukraine en février. Mais il a depuis rebondi alors que la Russie continue de gagner des devises fortes en exportant de l’énergie et d’autres biens vers de nombreux pays, dont la Chine, l’Inde, le Brésil, le Venezuela et la Thaïlande.

Pour certains pays, la décision de s’aligner ou non sur les États-Unis peut avoir des conséquences vitales ou mortelles. Washington a averti les nations africaines frappées par la sécheresse de ne pas acheter de céréales que la Russie a volées à l’Ukraine à un moment où les prix des denrées alimentaires augmentent et où des millions de personnes meurent de faim.

“Des puissances intermédiaires stratégiques clés telles que l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud suivent par conséquent une ligne très nette pour tenter de préserver leur autonomie stratégique et on ne peut pas s’attendre à ce qu’elles se rangent simplement du côté des États-Unis”, a déclaré M. Michael John Williams, professeur de relations internationales à l’Université de Syracuse et ancien conseiller de l’OTAN.

Liens qui unissent

“Washington pense que cette guerre sera gagnée à l’Ouest”, a déclaré M. Williams, “mais le Kremlin pense qu’elle sera gagnée à l’Est et dans le Sud global”.

Lors d’un vote en mars sur une résolution des Nations Unies condamnant les agressions de la Russie contre l’Ukraine, 35 pays se sont abstenus, principalement du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Asie du Sud. Cela a alarmé les responsables américains et leurs alliés, qui ont néanmoins noté que 141 des 193 États censuraient la Russie.

Seuls cinq États, dont la Russie, ont voté contre la mesure. Le Brésil a voté pour condamner la Russie et M. Bolsonaro a fait pression pour que des négociations mettent fin à la guerre. Mais son pays continue d’importer des engrais de Russie et de Biélorussie, un allié de Moscou.

L’Inde et l’Afrique du Sud se sont toutes deux abstenues lors du vote à l’ONU. L’Inde a un partenariat stratégique de plusieurs décennies avec la Russie et dépend d’elle pour le pétrole, les engrais et l’équipement militaire.

L’administration Biden a eu peu de chance pour que l’Inde rejoigne sa coalition. Lors d’une visite à Washington en avril, le ministre indien des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar a écarté les questions sur le sujet, affirmant que “probablement nos achats totaux pour le mois seraient inférieurs à ce que l’Europe fait en un après-midi”.

Mais l’Europe réduit maintenant ses importations d’énergie, dans le cadre d’un embargo partiel sur le pétrole russe, tandis que l’Inde serait en pourparlers avec Moscou pour augmenter encore ses achats déjà croissants de pétrole brut.

Les liens de l’Afrique du Sud avec la Russie remontent à la guerre froide, lorsque l’Union soviétique a soutenu le mouvement anti-apartheid qui a transformé la dynamique du pouvoir interne du pays.

Le commerce entre les deux pays est modeste, mais l’Afrique du Sud, comme de nombreux autres pays, se méfie depuis longtemps du colonialisme occidental et des États-Unis en tant que superpuissance sans égal.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a accusé l’Otan de provoquer la Russie dans la guerre et a appelé à la reprise des pourparlers diplomatiques.

Lors d’un appel téléphonique en avril, M. Biden l’a exhorté à accepter “une réponse internationale claire et unifiée à l’agression russe en Ukraine”, selon un communiqué de la Maison Blanche. Un mois plus tard, M. Ramaphosa a déploré l’effet que le conflit avait sur les pays « spectateurs » qui, selon lui, « vont également souffrir des sanctions qui ont été imposées à la Russie ».

Intérêts propres

L’urgence croissante de l’administration Biden s’incarne dans les projets du président de se rendre en Arabie saoudite, malgré ses dénonciations antérieures de ses actions meurtrières et de ses crimes de guerre potentiels.

L’effort de M. Biden, qui est déjà critiqué par les principaux démocrates, vise en partie à amener l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis à aider en marge l’Ukraine. L’un des objectifs est que ces nations coordonnent une augmentation substantielle de la production de pétrole pour aider à faire baisser les prix mondiaux pendant que les États-Unis, l’Europe et d’autres boycottent le pétrole russe.

Les responsables américains ont été déçus par la neutralité proclamée des deux nations arabes du Golfe, qui achètent des armes américaines et font pression sur Washington pour une politique contre l’Iran, leur principal rival.

Israël, qui achète également des armes américaines et est l’allié le plus proche des États-Unis au Moyen-Orient, a exprimé sa solidarité avec l’Ukraine. Dans le même temps, cependant, il a résisté à soutenir certaines sanctions et à critiquer directement la Russie.

Jusqu’à ce que M. Biden propose de le rencontrer à Los Angeles, M. Bolsonaro avait signalé qu’il n’irait pas au sommet de la plupart des chefs d’État de l’hémisphère. Il a fallu un appel direct de l’ancien sénateur Christopher Dodd du Connecticut, conseiller spécial du sommet, pour convaincre le Brésil d’y assister.

Mme Valentina Sader, experte du Brésil au Conseil de l’Atlantique, a déclaré que l’administration Biden devait continuer à parler à M. Bolsonaro des liens du Brésil avec la Russie et la Chine. Mais, a-t-elle dit, il était peu probable que Bolsonaro s’éloigne de M. Poutine.

“Le Brésil tient compte de ses propres intérêts”, a déclaré Mme Sader.