Barbara Walters, doyenne des intervieweurs célèbres, décède à 93 ans

WASHINGTON – Barbara Walters, la personnalité de la télévision américaine qui a contribué à définir l’actualité avec des interviews qui ont souvent conféré autant de célébrité qu’elles l’ont révélée, est décédée. Elle avait 93 ans.

Sa mort a été signalée par son employeur de longue date, ABC News. M. Bob Iger, directeur général de Walt Disney Co, la société mère d’ABC, a déclaré que Walters était décédée vendredi soir chez elle à New York.

Walters a passé plus d’un demi-siècle à la télévision en réseau, en tant qu’animatrice des programmes Today de NBC et 20/20 d’ABC, ainsi que de fréquentes émissions spéciales telles que son émission annuelle des 10 personnes les plus fascinantes.

“Barbara était une véritable légende, une pionnière non seulement pour les femmes dans le journalisme mais pour le journalisme lui-même”, a déclaré M. Iger dans un communiqué.

“C’était une journaliste unique en son genre qui a décroché bon nombre des interviews les plus importantes de notre époque, des chefs d’État aux plus grandes célébrités et icônes du sport.”

Pierre de touche culturelle que Saturday Night Live a qualifié de “Baba Wawa” pour son zézaiement, elle était l’intervieweuse de célébrités la plus durable d’Amérique. Présidents et reines, stars de cinéma et artistes, criminels et victimes se sont tous soumis à son interrogatoire. Elle était réputée pour susciter des larmes et des révélations inattendues de la part de ses interlocuteurs.

Une liste de ses sujets se lit comme une liste All-Star des 50 dernières années. Elle a interviewé tous les présidents américains de son époque, de Richard Nixon à Barack Obama, ainsi que le shah d’Iran, le Libyen Mouammar Kadhafi et le Cubain Fidel Castro, à deux reprises. En 1977, alors qu’ils se parlaient à bord d’un bateau, elle demanda à Castro : « Ça te fait drôle de traverser la Baie des Cochons avec un Américain ?

Carrière “chanceuse”

“En cette époque d’actualités instantanées sur Internet, de téléphones portables qui prennent des vidéos et d’une profusion de blogs où tout le monde est journaliste, il y aura peu de chances pour qu’une seule personne ait le genre de carrière que j’ai eue”, a écrit Walters dans ses mémoires de 2008.

“Si j’étais peut-être au sommet du jeu, j’avais aussi l’avantage d’être en avance sur le match. Quelle chance j’ai eue.

Son spectacle annuel de la soirée des Oscars est devenu un couronnement pour les stars hollywoodiennes, dont Tom Cruise, Clint Eastwood et Cher.

Les meurtriers aussi pourraient devenir des célébrités entre ses mains. Walters a diffusé des interviews avec Mark David Chapman, l’assassin de John Lennon, et Jean Harris, le directeur d’une école privée exclusive qui a été reconnu coupable du meurtre de son amant, l’éminent cardiologue et auteur à succès Herman Tarnower.

En 1999, l’ancienne stagiaire de la Maison Blanche, Monica Lewinsky, a raconté à Walters sa liaison avec le président Bill Clinton : “Parfois, j’ai des sentiments chaleureux, parfois je suis toujours fière de lui, et parfois je déteste ses tripes.”

« Que direz-vous à vos enfants, quand vous les aurez ? a demandé Walters.

“Maman a fait une grosse erreur.”

Walters a répliqué: “Et c’est l’euphémisme de l’année.”

L’émission a été vue par 74 millions de personnes, ce qui en faisait à l’époque le programme d’information le plus regardé jamais diffusé par un seul réseau.