Bagaimana pertarungan antara Trent Alexander-Arnold dan Vinicius Jr bisa menentukan siapa yang memenangkan final Liga Champions

Duel antara Vinicius Junior dan Trent Alexander-Arnold adalah salah satu fitur paling menarik dari final Liga Champions hari Sabtu.

Dua pemain luar biasa berbakat sangat penting untuk permainan menyerang tim mereka. Jika salah satu dari mereka dinetralkan – atau jika salah satu dari mereka diberikan terlalu banyak kebebasan – itu bisa menentukan hasil pertandingan.

3

Pada pertemuan tahun lalu di perempat final, tidak ada keraguan siapa yang keluar sebagai juara. Vinicius menakut-nakuti pertahanan Liverpool, mencetak dua gol di Bernabeu saat Real memenangkan leg pertama 3-1.

Ada kemungkinan bahwa pasukan Jurgen Klopp memberikan kompensasi berlebihan di leg kedua di Anfield, memastikan pertahanan bertahan sehingga mereka tidak dapat menyerang dengan intensitas yang dibutuhkan untuk membalikkan keadaan, dan pertandingan berakhir tanpa gol.

Laga di Madrid April lalu itu menjadi momen besar bagi Vinicius. Itu adalah bukti yang meyakinkan bahwa Real tidak menjadi gila tiga tahun sebelumnya ketika mereka membayar lebih dari £40 juta untuk seorang anak berusia enam belas tahun yang tidak melakukan debut profesionalnya.

Beberapa orang berpikir bahwa klub masih marah karena kehilangan Neymar, dan sebagai hasilnya membayar lebih dari peluang.

Real benar-benar bertaruh. Sepak bola penuh dengan anak-anak ajaib yang tidak pernah mendekati harapan yang ditumpuk dengan kejam pada mereka.

Petunjuk pertama bahwa ini akan menghabiskan uang dengan baik datang ketika Vinicius masih bersama Flamengo di Brasil – Real harus menunggu sampai dia berusia 18 tahun untuk membawanya melintasi Atlantik.

Suatu malam di tahun 2018 di Copa Libertadores, Liga Champions Amerika Selatan, ia datang dari bangku cadangan ke Emelec dari Ekuador dan mengubah kemungkinan kekalahan menjadi kemenangan.

Fans tuan rumah tidak marah padanya. Mereka merasa jarang berada di hadapan sesuatu yang istimewa, dan mengantri untuk berfoto bersamanya pada peluit akhir.

Ini adalah perasaan yang – mungkin saja – penggemar Liverpool akan mengingatnya dari tahun lalu. Tapi datang peluit akhir di Paris Sabtu ini mereka tidak akan ingin mencari hiburan dalam kekalahan.

Mereka akan berharap untuk melihat kembali penampilan meyakinkan di mana Alexander-Arnold telah membuat lebih banyak dampak pada permainan daripada Vinicius Junior.

Lalu, bagaimana Klopp akan memainkannya? Sepertinya tidak ada gunanya meminta punggung kanannya untuk berhati-hati.

Alexander-Arnold menyerang jauh lebih baik daripada dia bertahan. Mengapa meminta dia untuk mengorbankan apa yang dia lakukan yang terbaik untuk berbuat lebih banyak di area terlemahnya?

Liverpool perlu memiliki perlindungan yang lebih defensif di sayap itu – dan mungkin perlu diingat bahwa mereka memiliki sepasang bek tengah kedua di Bernabeu tahun lalu.

3

Mereka juga perlu menutup jalur suplai Vinicius Junior. Dalam kemenangan 3-1 itu, Tony Kroos yang menggunakan jangkauan umpannya yang luar biasa untuk menempatkan pemain Brasil itu melewati pertahanan Liverpool.

The Reds harus menekan jauh lebih baik daripada yang mereka lakukan malam itu – dan mereka tidak boleh kehilangan konsentrasi sedetik pun.

Dalam kampanye tahun ini, Real terus menunjukkan bahwa mereka tidak harus menjadi tim yang lebih baik sepanjang pertandingan untuk menjadi yang teratas.

Mereka bisa menang dengan memanfaatkan fase mini, bagian permainan di mana mereka mengambil momentum dan berlari secepat Vinicius bisa membawanya.

Akankah dia lelah melacak Alexander-Arnold kembali ke sayap? Atau bisakah dia menggunakan gigi ketujuhnya untuk melewati bagian belakang pertahanan Liverpool?

Ini akan menjadi pertempuran lawan yang layak.