Badminton: Lee Zii Jia sort de l’Open de Malaisie après une défaite choc au premier tour

KUALA LUMPUR – Le numéro 2 mondial du badminton, Lee Zii Jia, a subi une défaite choc au premier tour contre la star montante japonaise Kodai Naraoka lors de la première surprise de l’ouverture de la saison de l’Open de Malaisie mercredi.

Naraoka, classé septième au monde, a battu la star malaisienne 13-21, 21-17, 21-19 en 73 minutes.

Lee, le champion d’Asie en titre, était clairement le favori des supporters locaux, qui ont scandé son nom à l’Axiata Arena de Kuala Lumpur.

Les deux navetteurs ne s’étaient jamais rencontrés auparavant et c’est Lee qui est passé à l’offensive pour remporter le premier match.

Mais Naraoka est revenu en trombe pour égaliser le match dans une performance acharnée, puis a scellé la victoire avec un jeu de filet supérieur et en frappant aux bons moments.

« J’ai donné le meilleur de moi-même, mais ce n’était pas suffisant. Je dois accepter ce résultat », a déclaré Lee, qui disputait son premier tournoi sans entraîneur.

“Ces derniers points concernaient la confiance en soi, et il l’avait plus que moi.”

Lee s’est séparé de son ancien entraîneur indonésien Indra Wijaya en novembre. Il a dit que ce n’était pas le même entraînement sans entraîneur et qu’il devrait vivre avec sa décision.

Un Naraoka heureux a déclaré à propos de sa victoire: “J’ai essayé d’être agressif contre lui et ça a marché.”

Pendant ce temps, Loh Kean Yew de Singapour s’est qualifié pour les huitièmes de finale après une victoire 21-19, 23-21 contre le numéro 20 mondial chinois Li Shifeng. Loh affrontera un autre rival chinois, Zhao Junpeng, 12e, jeudi prochain.

Le champion du monde Viktor Axelsen affrontera le Malaisien Liew Daren au deuxième tour jeudi. AFP