Dearborn – Ketika Manal Saab mendengar bahwa ledakan besar telah melanda Beirut, dia meraih teleponnya, dengan panik mencoba menjangkau orang yang dicintai di sana.
Kabar yang diterimanya bagus: ibu mertua dan ipar perempuannya, keduanya tinggal tidak jauh dari pelabuhan ibu kota Lebanon yang hancur akibat ledakan 4 Agustus, sedang berlibur pada saat itu.
“Jika tidak, mereka tidak akan selamat,” kata Saab, seorang warga negara Amerika yang tinggal di Fenton, Michigan, dekat Flint, tetapi lahir di Lebanon.
Mengetahui bahwa keluarga dan teman-temannya aman, perasaan lega melanda Saab.
Tapi itu berubah dengan cepat. Dan fokusnya beralih ke jenis kelegaan yang berbeda.
Dalam beberapa hari, dia dan putrinya, Rashal Baz Zureikat, seorang pengacara, telah membuat Proyek Bantuan Lebanon dan mulai mengumpulkan sumbangan dari seluruh AS.
Direct Relief, organisasi bantuan kemanusiaan yang berbasis di Santa Barbara, California telah mengirimkan lebih dari $ 20 juta dalam bentuk obat-obatan, peralatan pelindung diri, dan persediaan ke Beirut. Lebih dari setengah dari jumlah itu dikirimkan melalui angkutan udara sumbangan FedEx yang juga termasuk pasokan bantuan dari Satuan Tugas Amerika di Lebanon dan Proyek Bantuan Lebanon.
“Orang-orang hanya menunggu untuk membantu. Mereka hanya ingin sesuatu untuk segera diberikan, mereka ingin semua rasa sakit itu pada dasarnya keluar dan memberikan sesuatu yang positif, ”kata Saab. “Mereka ingin mengubah semua energi negatif itu menjadi sesuatu yang akan memberi mereka kepuasan bahwa mereka bisa mencapai Lebanon dengan cara apa pun.”
Ledakan besar tersebut menewaskan hampir 200 orang dan melukai lebih dari 6.000 orang ketika 3.000 ton amonium nitrat meledak di pelabuhan Beirut. Itu juga menghancurkan beberapa lingkungan, menghancurkan ribuan bangunan tempat tinggal, bersejarah dan lainnya. Itu dianggap sebagai salah satu ledakan non-nuklir terbesar yang pernah tercatat.
Penyebab ledakan masih belum diketahui, tetapi secara luas dilihat sebagai puncak dari korupsi dan kesalahan manajemen selama beberapa dekade oleh kelas penguasa Lebanon. Itu terjadi di atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kemiskinan dan pengangguran melonjak, diperparah oleh pandemi virus corona. Dan komunitas medis terguncang karena terus menavigasi dan mengikuti efek jangka panjang yang menghancurkan dari ledakan itu.
Situasi mengerikan di negara yang dulu dikenal sebagai pusat regional untuk perbankan, real estat, dan layanan medis telah menarik minat yang kuat di Michigan, yang merupakan rumah bagi salah satu konsentrasi orang Arab terbesar di luar Timur Tengah.
Perwakilan AS Rashida Tlaib mengumpulkan “sejumlah besar uang” melalui kampanye email, kata Demokrat Detroit, yang menambahkan bahwa dia bahkan mengenal seorang gadis yang membawa uang tunai untuk rakyat Beirut yang diperoleh melalui kios limun.
“Bahkan jika Anda bukan orang Lebanon, hanya menjadi seorang Arab Amerika… saya merasakan hubungan yang besar dengan apa yang terjadi dan kebutuhan untuk membantu,” kata Maha Freij, direktur Pusat Filantropi Arab Amerika yang berbasis di Dearborn.
CAAP telah bermitra dengan ATFL / Lebanon Relief Project dalam penggalangan dana untuk mendukung biaya logistik dan pengiriman.
Setiap orang yang terlibat dalam upaya bantuan mengatakan lebih banyak yang harus dilakukan untuk membantu Lebanon karena, seperti yang ditunjukkan Saab, situasinya telah “dari buruk menjadi lebih buruk,” karena lonjakan COVID-19 dan sumber daya yang menegang setelah ledakan.
“Kami tidak akan berhenti,” kata Saab. “Karena jika kita tidak (membantu), siapa lagi?”
Di Persembahkan Oleh : Keluaran Hari Ini
