Athlétisme : le sauteur en hauteur Kampton Kam bat le record national en salle

SINGAPOUR – Le sauteur en hauteur singapourien Kampton Kam a lancé sa carrière d’athlétisme collégial en beauté samedi dernier, alors que le joueur de 21 ans a sauté 2,06 mètres au Penn 10-Team Select pour remporter l’or et améliorer son record national en salle d’un centimètre.

En compétition pour l’Université de Pennsylvanie, l’étudiant de première année Kam et son coéquipier Mark Anselmi ont tous deux franchi 2,06 m au Ocean Breeze Athletic Complex à Staten Island, New York, mais le Singapourien a remporté la victoire au compte à rebours. Conrad Moore, de Pennsylvanie, a terminé troisième (2,01 m).

Le précédent record de 2,05 m de Kam a été réalisé en décembre 2021 lors de la rencontre Luciahoppet à Karlstad, en Suède. Il détient également les marques nationales en plein air des moins de 18 ans (2,10 m), des moins de 20 ans (2,15 m) et des moins de 23 ans (2,20 m).

“C’était en quelque sorte sans stress parce que je savais que j’avais déjà sauté plus haut que 2,06 m auparavant”, a déclaré Kam lors d’un entretien téléphonique depuis New York. “C’était plus comme un soulagement que j’ai réussi à commencer mon athlétisme universitaire avec un record en salle.”

Kam, qui poursuit des études d’économie à la Wharton Business School de l’université, a noté que le passage de Singapour aux États-Unis a été une “transition difficile” tout en “jonglant avec les universitaires et l’Ivy League ainsi qu’un engagement d’un presque plein- athlète du temps ».

L’entraînement pendant la saison d’hiver était également « loin d’être idéal » car il a dû s’entraîner sur une piste construite autour de courts de tennis couverts, une configuration temporaire car la piste couverte de l’école n’a pas été construite.

Après un début positif en 2023, Kam est impatient de partir après une saison 2022 difficile qui l’a vu se retirer des SEA Games de Hanoi en mai pour subir une intervention chirurgicale pour un poumon effondré.

Après avoir raté les SEA Games, il est “encore plus motivé pour décrocher la médaille pour Singapour” lors de l’édition 2023 au Cambodge. “C’est un rêve depuis que je suis petit”, a-t-il déclaré.

Son record personnel en extérieur de 2,20 m le placera en bonne position pour une place sur le podium. Lors des derniers Jeux, le Thaïlandais Kobsit Sitthichai a sauté 2,21 m pour remporter la médaille d’or, les médaillés d’argent et de bronze étant tous à égalité à 2,18 m.

Il participera également aux Jeux asiatiques à Hangzhou, en Chine, en septembre et espère également se qualifier pour les championnats d’athlétisme en plein air de la National Collegiate Athletic Association cette saison.

Kam vise également une marque nationale de longue date – le record de 2,22 m de Wong Yew Tong aux SEA Games de 1995 à Chiangmai.

“Ce sont des jalons que nous visons à atteindre, sur la route des JO 2024 ou 2028”, a-t-il ajouté.