« Armés d’anglais » : des soldats ukrainiens suivent des cours de langue

KYIV – Lorsque Mme Olena Chekryzhova a suivi les traces de sa grand-mère et a commencé à enseigner l’anglais, elle n’aurait jamais imaginé que ce travail conduirait à un séjour de plusieurs mois dans une base militaire de première ligne.

Mais c’est devenu sa nouvelle réalité alors que les soldats ukrainiens se démènent pour apprendre l’anglais – en particulier les termes militaires – afin de pouvoir tirer le meilleur parti de l’aide au combat de Washington et d’ailleurs contre les forces russes.

Les fournitures données telles que les systèmes de fusée Himars ont déjà changé la donne sur le front, et la visite éclair du président Volodymyr Zelensky à Washington cette semaine a donné lieu à de nouvelles promesses – y compris, pour la première fois, le système de défense antimissile Patriot.

Les soldats ont toutefois constaté que le matériel de formation pour cet équipement est disponible principalement en anglais, ce qui est souvent également nécessaire pour communiquer avec les combattants volontaires étrangers qu’ils rencontrent sur le terrain.

Pour aider à renverser la barrière de la langue, Mme Chekryzhova, 35 ans, a troqué sa vie tranquille de conjugaison en classe pour donner des cours intensifs aux forces armées.

Le travail a inclus un séjour de cinq mois dans une base de la région industrielle de l’est de Donetsk, où elle a vécu aux côtés de soldats et a participé à des sessions de formation.

“Certaines personnes pensent que je suis folle”, a-t-elle déclaré à l’AFP dans l’établissement de Kyiv où elle est actuellement en poste.

Mais elle a ajouté : “Je pense qu’enseigner l’anglais dans ce cas est la petite contribution que je peux faire pour mon pays, pour le peuple de mon pays et pour les militaires, qui nous protègent de cette attaque terroriste.”

Presque tous les soldats ukrainiens avaient au moins quelques cours d’anglais à l’école, mais ce n’était pas toujours utile, surtout pour les plus âgés.

“C’était à l’époque soviétique, et cet anglais que j’ai appris à l’école ne ressemble à rien, au fond”, a déclaré Igor Soldatenko, 50 ans, l’un des élèves de Mme Chekryzhova à Kyiv.

« L’ensemble du système était inadéquat, comme je le vois maintenant. Nous apprenions juste des textes sans les comprendre… Personne ne pouvait l’utiliser dans la vraie vie.

Les leçons récentes, en revanche, ont été plus pratiques – lui donnant des mots comme « blessé », « semi-automatique » et « cache » ainsi que des expressions telles que « tué au combat ».

L’apprentissage va dans les deux sens, Mme Chekryzhova glanant une nouvelle compréhension de la tactique et de la stratégie – et une appréciation des épreuves de la vie militaire.