Approche « d’attendre et de voir » en Asie du Sud-Est envers la variante Omicron Covid-19, Nouvelles de l’Asie du Sud-Est et Top Stories

DENPASAR (Bali) – Au plus fort de la crise de Covid-19 en juillet, lorsque la variante Delta du coronavirus a ravagé l’Indonésie, le deuxième plus grand hôpital de la capitale Jakarta, chargé de traiter les patients de Covid-19, comptait plus de 250 patients et rejetait tous les cas, sauf les plus graves.

Maintenant, cet hôpital, RS Persahabatan, ne compte que deux de ces patients et a réduit le nombre de lits réservés à 20.

Le pneumologue en chef de l’hôpital, le Dr Erlina Burhan, 58 ans, ne s’attend pas à une répétition du cauchemar de juillet avec la dernière variante, Omicron, qui semble être plus contagieuse mais moins mortelle que Delta.

“En juillet, nous n’étions pas préparés à la vitesse à laquelle Delta se propagerait ou à sa gravité”, a déclaré le Dr Erlina au Straits Times. “Les choses sont différentes maintenant.”

L’Asie du Sud-Est était autrefois l’épicentre de la pandémie, mais des taux de vaccination plus élevés, une exposition antérieure et une population déjà bien familiarisée avec la vie avec Covid-19 suggèrent que la région évitera une répétition de ce qui s’est passé au milieu de l’année.

Plus de 50 pays ont signalé des cas de la variante Omicron sans aucun décès jusqu’à présent spécifiquement lié à celle-ci et des recherches menées en Afrique du Sud cette semaine ont suggéré que les patients infectés ne souffrent que de symptômes bénins.

Les experts disent qu’il n’est guère nécessaire de recourir à de nouvelles restrictions de voyage.

Lundi 6 décembre, le gouvernement du président Joko Widodo, ou Jokowi comme il est mieux connu en Indonésie, a annulé son intention de rétablir les restrictions de mouvement pendant la période des fêtes de fin d’année, ce qui limiterait la capacité de restauration à l’intérieur et d’autres lieux publics.

“C’est une sage décision”, a déclaré à ST le Dr Pandu Riono, épidémiologiste à l’Université d’Indonésie, faisant référence à l’annulation des restrictions.

“Il n’y a aucune raison d’avoir peur. Il n’y a aucune indication d’une augmentation des cas graves.”

La propagation rapide de Delta et les plus d’un million de doses de vaccin Covid-19 administrées chaque jour dans tout le pays signifient qu’une grande partie de la population indonésienne a déjà un certain degré d’immunité contre le virus, a déclaré le Dr Pandu.

Il est convaincu qu’une série d’études sérologiques gouvernementales de 22 000 personnes à travers l’Indonésie, qui se termineront ce mois-ci, montrera probablement que la moitié de la population a des anticorps pour le coronavirus.

“La moitié de l’Indonésie est immunisée contre le Covid-19 par Dieu ou par Jokowi”, a déclaré le Dr Pandu, faisant référence à l’infection et à la vaccination.

Depuis l’annonce par l’Organisation mondiale de la santé fin novembre qu’Omicron était « une variante de préoccupation », les décideurs politiques de la région ont intensifié les tests et le dépistage, mais ont hésité à réimposer des restrictions de voyage sévères.

Les autorités malaisiennes ont déclaré qu’à partir de jeudi 9 décembre, les personnes arrivant sur les voies de circulation vaccinées (VTL) – des accords bilatéraux qui permettent l’entrée des arrivées internationales entièrement vaccinées sans quarantaine – devraient se soumettre à des tests quotidiens pendant six jours.

Singapour, qui compte 27 de ces VTL, a déclaré qu’il gelerait les plans pour les étendre aux Émirats arabes unis (EAU), au Qatar et à l’Arabie saoudite.

Singapour a resserré les conditions d’entrée, y compris les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) avant le départ et un suivi à l’arrivée. Les nouvelles règles exigeront également des tests rapides d’antigène dans des centres désignés les troisième et septième jours après l’arrivée.

La Thaïlande a décidé de renverser les règles en place depuis quelques semaines seulement qui ont exempté les voyageurs vaccinés de la quarantaine en attendant les résultats des tests PCR.

Au lieu de cela, le gouvernement a indiqué que, d’ici la semaine prochaine, les voyageurs devront à nouveau passer au moins une nuit dans un hôtel de quarantaine en attendant un résultat négatif.

“Les pays sont dans un mode attentiste”, a déclaré à ST M. Peter Mumford, un analyste basé à Singapour du cabinet de conseil en analyse des risques Eurasia Group.

“Ces pays qui ont déjà rouvert leurs frontières maintiennent le cap mais intensifient les tests pour les arrivées.”

Mme Trinh Nguyen, économiste basée à Hong Kong pour la banque d’investissement française Natixis, a déclaré que l’arrivée d’Omicron pourrait en fait être de bon augure pour un nouvel assouplissement des restrictions de voyage, car les vaccinations et une variante apparemment plus douce mais plus transmissible aident à transmettre des anticorps à davantage de personnes dans la région.

“Nous entrons en 2022 avec plus de personnes vaccinées, des services de santé plus résilients et une version plus douce du virus”, a déclaré Mme Nguyen à ST. “Je suis optimiste.”

Pourtant, les taux de vaccination ne sont pas uniformes dans la région, ce qui rend difficile pour les décideurs politiques de traiter Covid-19 comme endémique comme, par exemple, le typhus ou la fièvre jaune.

Seul un tiers des quelque 180 millions d’adultes indonésiens sont complètement vaccinés. En Thaïlande, ce chiffre est de 60 pour cent.

L’Indonésie a étendu son obligation de quarantaine pour les voyageurs entrants à 10 jours contre trois ce mois-ci. Le gouvernement a également exhorté les quelque quatre millions de fonctionnaires du pays à ne pas voyager pendant les vacances.

“Plusieurs pays d’Asie du Sud-Est n’ont pas encore les niveaux de vaccination pour le traiter comme endémique”, a déclaré M. Mumford. “Les perspectives restent incertaines.”

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Réactions en Asie du Sud-Est au variant Omicron

– Les pays de l’ANASE imposent des interdictions d’entrée aux voyageurs en provenance de 10 pays d’Afrique australe, bien que le Cambodge ait levé ses propres restrictions lundi (6 décembre).

– La Malaisie gèle les projets de mise en place de VTL avec des pays comptant un grand nombre de cas d’omicron.

– Singapour resserre les exigences de contrôle pour les voyageurs entrants, gèle les voies de voyage vaccinées à venir pour les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Qatar.

– L’Indonésie prolonge la quarantaine deux fois : d’abord de trois jours à sept, puis le 2 décembre de sept à 10 jours.

– La Thaïlande indique que d’ici la semaine prochaine, les voyageurs devront passer au moins une nuit dans un hôtel de quarantaine en attendant un résultat négatif.