Apple Daily, le produit phare de Jimmy Lai, fermera ses activités à Taïwan

TAIPEI (BLOOMBERG) – Next Digital du magnat de Hong Kong Jimmy Lai fermera l’unité taïwanaise de son produit phare Apple Daily ce mois-ci, ont déclaré des personnes proches du dossier, marquant la disparition définitive d’un empire médiatique autrefois influent renversé par la répression chinoise contre Hong Mouvement pro-démocratie de Kong.

La branche taïwanaise du média de Lai manquera de fonds en décembre et cessera de publier, ont déclaré les personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées pour discuter d’une affaire privée.

L’opération taïwanaise du journal compte environ 300 membres du personnel qui recevront des indemnités de départ, a déclaré l’une des personnes.

En outre, un liquidateur basé à Hong Kong a approché l’unité pour demander des informations concernant les actifs de l’unité d’Apple Daily Taiwan, ont déclaré les gens.

“Notre société ne sait pas d’où vient l’origine d’une telle hypothèse”, a déclaré l’unité taïwanaise d’Apple Daily dans un communiqué publié sur son site Web vendredi soir, ajoutant qu’elle ne ferait pas de commentaires supplémentaires.

Lai, qui a fondé Next Digital et purge actuellement une peine de prison pour avoir assisté à des manifestations non autorisées, est l’une des cibles les plus en vue de la campagne de Pékin contre les défenseurs de la démocratie à Hong Kong.

La police a arrêté le magnat et les principaux rédacteurs en chef d’Apple Daily l’année dernière, puis a gelé les comptes du journal, précipitant son effondrement.

Next Digital a déclaré le 29 juin avoir reçu une proposition non juridiquement contraignante d’un tiers indépendant non identifié pour la vente éventuelle de ses opérations à Taïwan. En août, elle a déclaré qu’elle “n’avait pris aucune décision quant à la poursuite ou non” de la cession, tout en révélant qu’elle discutait avec d’autres soumissionnaires intéressés, que la société n’a pas non plus nommés.

La question est politiquement chargée car la Chine considère Taïwan comme une province renégat à réunifier, par la force si nécessaire. L’administration du président taïwanais Tsai Ing-wen considère l’île comme une entité de facto indépendante du continent.

Au 31 mai, Next Digital avait des soldes bancaires et de trésorerie non audités d’environ 337,8 millions de dollars HK (59 millions de dollars singapouriens), dont certains étaient détenus sur des comptes gelés par le gouvernement, a indiqué la société.

L’inspecteur nommé par le gouvernement de Hong Kong a demandé la liquidation de l’entreprise fin septembre. Les premiers liquidateurs provisoires mandatés par Ernst & Young ont démissionné en seulement 26 jours, remplacés par le cabinet local Kenny Tam & Co. CPA.