Washington – Untuk Rep. Glenn Thompson, R-Pa., Pandemi COVID-19 telah menunjukkan nilai – dan kerentanan – dari wilayah-wilayah seperti Distrik Kongres ke-15 Pennsylvania: hamparan tanah pertanian pedesaan, hutan, dan area rekreasi 14-county yang dihiasi dengan universitas hibah tanah utama, produksi energi dan manufaktur.
Thompson, memasuki masa jabatan ketujuhnya di Kongres sebagai anggota parlemen Republik terlama dari Pennsylvania, mengatakan dia mengakui tantangan yang dihadapi petak Pennsylvania utara-tengah.
Dia ditempatkan selama belasan tahun di Komite Pertanian Rumah tangga yang kuat, yang memiliki yurisdiksi tidak hanya atas kebijakan pertanian tetapi juga beragam program pedesaan tentang bantuan pangan, perumahan, utilitas, dan pembangunan ekonomi. Itu menyusun tagihan pertanian yang luas, salah satu bagian terbesar dan paling kontroversial dari undang-undang di Capitol Hill ketika muncul untuk pemungutan suara setiap lima tahun.
Pada bulan Januari, Thompson, 61, akan naik ke kursi Republik teratas di panel yang kuat, memberinya kesempatan untuk menggunakan pengaruh yang lebih besar untuk membentuk sistem pangan AS dan mempersempit kesenjangan antara bagian perkotaan dan pedesaan di negara bagian dan pedesaan.
“Tanpa ekonomi pedesaan yang kuat dan program pertanian yang kuat di negara ini, orang-orang di seluruh Amerika, termasuk di kota-kota, akan terbangun dalam keadaan dingin, dalam kegelapan, dan kelaparan,” kata Thompson, menguraikan agendanya secara garis besar di wawancara baru-baru ini.
“Ini adalah tanggung jawab dan kesempatan yang sangat besar,” kata Thompson. Komite pertanian “mungkin memengaruhi kehidupan orang setiap hari lebih banyak daripada komite lain di Kongres.”
Thompson, yang pertama kali terpilih pada 2008 setelah 28 tahun sebagai terapis dan administrator panti jompo berlisensi, mengatakan ia ingin menargetkan pembangunan infrastruktur sebagai cara untuk membendung penurunan populasi di daerah pedesaan dan menarik bisnis.
Dia menunjukkan pengalamannya di sub-komite panel, dan di Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR, untuk mendorong investasi dalam telemedicine, perluasan broadband dan pembelajaran jarak jauh.
Pada 2011, ia memperkenalkan undang-undang, yang akhirnya ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Barack Obama, yang memperluas layanan telemedicine di antara anggota dinas militer aktif. Pada 2017, ia mensponsori RUU lain yang memperluas telemedicine di seluruh sistem perawatan kesehatan Urusan Veteran.
Untuk memperluas layanan ini di daerah pedesaan yang lebih luas, katanya, harus ada akses internet berkecepatan tinggi tetapi juga bantuan yang membuatnya terjangkau oleh penyedia dan konsumen. Pada bulan Juni, ia memperkenalkan ukuran untuk menyusun penggantian Medicare bagi pusat kesehatan komunitas dan klinik kesehatan pedesaan untuk menyediakan layanan telemedicine – menjadikan beberapa manfaat sementara permanen diberlakukan selama pandemi.
“Masalahnya memang terkait dengan konektivitas, tapi itu terkait dengan masalah lain, seperti penggantian biaya,” katanya pada bulan September. “Jika Anda dapat mengakses penyedia yang tepat, Anda mendapatkan perawatan berkualitas tinggi di mana pun Anda tinggal.”
Keberhasilan daerah pedesaan bergantung pada membantu petani menavigasi apa yang telah mengalami pergolakan. Virus itu telah mengganggu rantai pasokan makanan yang lebih luas, dengan restoran tutup dan dapur makanan kewalahan dengan permintaan dari keluarga yang kelaparan, katanya.
Bahkan sebelum pandemi, petani Pennsylvania berjuang dengan harga rendah yang sebagian disebabkan oleh perang perdagangan pemerintahan Trump dengan China, yang pemerintahnya secara efektif memblokir pengiriman kedelai AS selama sekitar 18 bulan sebagai pembalasan.
Industri susu, yang menyumbang sekitar sepertiga dari penjualan peternakan Pennsylvania, telah dibanjiri susu selama bertahun-tahun, sebagian besar karena produksi berlebih dan konsumen berbondong-bondong ke susu non-susu alternatif.
Komite pertanian memiliki ruang lingkup atas sistem subsidi dan bantuan pertanian yang kompleks, termasuk program yang memberikan pembayaran kepada perusahaan susu ketika margin mereka turun di bawah tingkat tertentu.
Ketika COVID-19 melanda, pemerintah membentuk Program Bantuan Pangan Coronavirus, yang telah memberikan lebih dari $ 19 miliar kepada petani melalui pembayaran langsung dan melalui pembelian serta distribusi produk, susu, dan daging ke tempat-tempat yang paling membutuhkannya.
Thompson mengatakan komite harus mengadakan audiensi dan sesi mendengarkan tentang cara membuat sistem pangan lebih tangguh, katanya. Pelajaran yang didapat dari pandemi harus menjadi bagian dari tagihan pertanian berikutnya, yang dijadwalkan muncul pada tahun 2023.
Saat bertemu dengan petani tentang program pandemi sejauh ini, dia berkata, “umpan balik yang saya dapatkan sangat, sangat positif.”
Seorang Republik kecil dari pemerintah, Thompson mengatakan dia tahu tujuan utama petani adalah membawa produk mereka ke pembeli – bukan cek pemerintah. Dalam jangka panjang, kata dia, pemerintah harus membantu peternak berinvestasi dalam usahanya, seperti bantuan untuk membantu peternak sapi perah, misalnya membeli peralatan pengolahan yang bisa menghasilkan keju yang lebih menggiurkan.
Dia memuji kesepakatan perdagangan parsial Presiden Donald Trump dengan China, yang ditandatangani pada Januari, yang menahan perang perdagangan dan mengarahkan China untuk mempercepat pembelian barang-barang pertanian Amerika, di antara ekspor AS lainnya. (Pandemi meredam tujuan-tujuan luhur itu, dan China telah tertinggal di belakang komitmennya tahun ini.)
Dia mengatakan akan terus mengadvokasi kesepakatan perdagangan dengan Inggris, dan di seluruh Eropa dan Asia. “Mereka memiliki lebih banyak perut yang harus mereka isi,” katanya.
Ia mengatakan ingin memenuhi tantangan perubahan iklim dengan menjaga hutan dan mendorong petani untuk menggunakan pertanian presisi untuk melestarikan sumber daya dan menjaga kesehatan tanah. Mengawasi praktik tersebut, komite pertanian “bertanggung jawab atas penyerap karbon terbesar di dunia,” katanya, mengacu pada kemampuan mereka menyimpan karbon saat ini di atmosfer.
Thompson, yang distriknya memiliki lahan ranjau terlantar di negara itu, telah memimpin tuntutan untuk memperpanjang program federal yang mendanai proyek pembersihan, melawan proposal duel dari anggota parlemen Wyoming untuk memotong program tersebut sebesar 35%.
Namun dia mempertanyakan perlunya lebih banyak peraturan tentang industri energi, menunjukkan selama webinar pada bulan Juni bahwa liputan berita yang tidak menguntungkan dan kelompok lingkungan yang menentang gas alam secara diam-diam telah dipicu oleh orang Rusia yang bertekad mengganggu pasokan energi Amerika. Dia mengkritik proposal perubahan iklim Demokrat sebagai tidak realistis dan merusak secara ekonomi.
Thompson, yang cenderung menghindari perselisihan partisan, memimpin delegasi Republik Pennsylvania bulan lalu dalam menantang administrasi pemilihan negara bagian, mengulangi tuduhan tak berdasar Trump tentang penipuan pemilih yang meluas.
Thompson, dalam wawancara tersebut, mengatakan “mungkin telah terjadi pelanggaran” dan bahwa kecurangan pemilih mungkin telah terjadi “dalam potongan kecil, mungkin, paket kecil,” tetapi “transisi lebih dulu” untuk memungkinkan Presiden terpilih Joe Biden untuk mengambil alih jabatan berikutnya bulan.
Dia menekankan dia ingin bergerak maju setelah “politik tahun 2020” mengesampingkan langkah-langkah penting. Dia menelepon ketua baru komite, Rep. David Scott, seorang Demokrat Georgia yang mewakili pinggiran Atlanta, “seorang pria dan negarawan, dan saya menantikan kerja sama kita.”
Mantan ketua, Rep. Collin Peterson, kehilangan tawaran pemilihan kembali setelah 30 tahun mewakili pedesaan Minnesota barat. Peterson termasuk di antara 13 Demokrat yang kursinya dibalik, mempersempit mayoritas DPR mereka.
“Dalam beberapa hal, itu akan menempatkan kami pada posisi di mana partai mayoritas akan termotivasi untuk bekerja dengan kami,” kata Thompson. “Kami cenderung bipartisan.”
Di Persembahkan Oleh : https://totohk.co/
