Airbus renverse Boeing pour remplacer la flotte vieillissante de Qantas 737

CHICAGO (BLOOMBERG) – Airbus a balayé un contrat d’avions de plusieurs milliards de dollars avec Qantas Airways dans un coup dur pour Boeing Co. et son avion à fuselage étroit 737 Max.

Le transporteur australien a annoncé jeudi (16 décembre) son intention d’acheter la gamme d’avions A320neo d’Airbus pour remplacer les 75 Boeing 737 vieillissants qui servent de chevaux de trait à Qantas. Il achètera également des avions Airbus A220 pour remplacer 20 Boeing 717 qui sillonnent les routes régionales à l’intérieur de l’Australie.

La décision est un coup d’État pour Airbus alors qu’il s’efforce d’égaler la manne de commandes Max de Boeing d’ici la fin de l’année. L’avionneur européen a également décroché mercredi un engagement de Singapore Airlines pour son cargo A350 et a l’opportunité d’avancer avec Air France-KLM, qui s’apprête à annoncer le remplacement de ses Boeing 737 vieillissants.

Qantas s’est engagé à acheter 40 avions avec un prix catalogue d’au moins 4,6 milliards de dollars avant remises. Le transporteur dispose également d’options de droit d’achat sur 94 avions supplémentaires couvrant plus d’une décennie. Au total, la commande devrait être la plus importante de l’histoire de l’aviation australienne, a déclaré la compagnie aérienne.

La décision concernant la flotte signifie que Qantas et sa division à bas prix Jetstar feront probablement voler principalement des avions Airbus sur leurs réseaux nationaux et internationaux pendant des décennies. Le Dreamliner de Boeing, toujours privilégié par Qantas sur certaines liaisons long-courriers populaires, devrait désormais être le modèle principal de la compagnie américaine au sein de la compagnie aérienne australienne.

Les actions de Qantas ont grimpé jusqu’à 2,3% en début de séance, avant d’inverser les gains pour chuter de 1,2% à 4,81 dollars australiens à 11h03 à Sydney, donnant à la compagnie aérienne une valeur marchande d’environ 9,1 milliards de dollars australiens.

Dans un communiqué, M. Christian Scherer, directeur commercial et directeur international d’Airbus, a déclaré que la concurrence pour l’accord avec Qantas avait “repoussé les limites” de “l’évaluation opérationnelle et financière”.

Les actions de Boeing, basée à Chicago, ont chuté dans le commerce de New York avant d’effacer les baisses à la suite d’une annonce de la Réserve fédérale selon laquelle elle s’attend à augmenter les taux d’intérêt en 2022 à un rythme plus rapide que prévu.

“Bien que nous soyons déçus, nous respectons la décision de Qantas et sommes impatients de poursuivre notre partenariat de longue date”, a déclaré Boeing dans un communiqué.

Qantas est le dernier transporteur à parier que les voyages finiront par rebondir même avec la menace de la nouvelle variante de Covid-19 omicron qui pèse sur le monde. Virgin Australia, un rival domestique sortant d’une restructuration, a déjà dévoilé une commande pour 25 des plus grands modèles 737 Max de Boeing.

Selon M. Alan Joyce, PDG de Qantas, c’est le moment idéal pour acheter des avions car les constructeurs sont impatients de conclure des ventes et proposent des prix avantageux.

Le nouvel avion réduira également les coûts de carburant et de maintenance, tout en réduisant les émissions de carbone. “C’est un signe clair de notre confiance dans l’avenir”, a déclaré Joyce dans le communiqué. “Nous avons bloqué les prix juste avant ce qui devrait être une forte augmentation de la demande d’avions à fuselage étroit de prochaine génération.”

Le transporteur national australien envisage encore plus d’avions alors qu’il poursuit son projet de lancer des vols long-courriers à l’autre bout du monde. Des services sans escale reliant Sydney à New York et Londres, projet remis en cause par le Covid, devraient démarrer dès 2024.

Qantas a déjà choisi l’A350-1000 d’Airbus comme avion préféré pour les vols et devrait décider d’une commande ferme d’avions au début de 2022. Par ailleurs, Qantas prévoit qu’il affichera une perte fiscale de 250 millions de dollars australiens à 300 millions de dollars australiens au premier semestre. .

La plupart des frontières intérieures de l’Australie étant désormais ouvertes, la capacité intérieure devrait dépasser les niveaux d’avant Covid au cours des six premiers mois de l’année prochaine.